炎炎夏日炙烤着岭南大地，人们总渴望找到一片清凉之地，安抚燥热的身心。湘南郴州，就藏着一处令人神往的避暑天堂——桂东县。这里被誉为“中国氧都”，跻身“中国最美县城”与“湖南十佳避暑目的地”之列，拥有极高负氧离子含量的清新空气，青山绿水、虫鸣蛙唱、诗意田园，犹如身处赏心悦目的山水画卷。今年7月，作为湖南省乡村旅游节主会场，桂东县第四届康养避暑节圆满举办。应好友向东盛情相邀，我们几家人休假从广东出发，重返阔别多年的桂东，寻觅那一份遗失已久的凉爽与宁静。

驱车驶入桂东县境，沿途迷人风景应接不暇。途经沙田镇时，我们决定造访第一军规广场。这是一处红色文化地标，1928年4月，毛泽东在此颁布了“三大纪律·六项注意”。广场与万寿宫、沙田戏台及军规颁布旧址连为一体，建筑面积近万平方米。阳光之下，纪念碑熠熠生辉，巨幅浮雕气势恢宏，万寿宫典雅肃穆，戏台楹联“旧世界打个落花流水，新社会建设灿烂光明”更是光彩夺目。重温红色记忆，为这趟寻绿纳凉之旅添上一笔庄重而明亮的色彩。

继续盘山而上，随着海拔攀升，窗外的景致与气温悄然转变。原本低矮的丘陵逐渐隐没，取而代之的是巍峨峻岭与缭绕云雾，如入缥缈仙境。此时，车载温度计显示室外仅23℃。海拔每升高百米，气温平均下降0.6℃，而桂东平均海拔超880米，我想这正是“凉快·桂东”声名远播的天然底气。

驶至沤菜水库，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。这不仅是耒水源头第一湖，更是一座集灌溉、防洪、供水、发电于一体的综合水利工程，总投资超两亿元。2010年12月，我曾以郴州市政协嘉宾身份参加其开工仪式，至今记忆犹新。向东介绍，水库总库容、水面面积与正常蓄水位均逾一千单位，故得“三千湖”之美称。从高空俯瞰，其轮廓竟神似一幅“中国地图”。水库落成后，县里继续完善环湖公路、文化休闲园、养心阁等旅游设施，使其成为齐云峰国家森林公园的重要组成部分，独具水色秀美、环山峻逸、冬暖夏凉之胜。我们驱车行至库畔幽谷，只见湖光潋滟，青山叠映，翠色欲滴，真乃如诗如画也。

历时半日，终抵桂东县青竹村。村子地处湘赣两省三县交会处，海拔超1200米，素有“世外桃源”之誉，以森林覆盖率极高、负氧离子充沛、人文景观独特而闻名。村中民宿超百家、床位3000余张，已成备受青睐的避暑休闲胜地。我们下榻万王城休闲山庄，山庄毗邻“一城高踞万洋山”的万王城遗址，建筑古朴雅致，与四周景致浑然一体。店主小熊不无自豪地介绍，该民宿已被湖南省文旅厅评为“湘村客栈”。走入客房，“清凉一夏”“云水禅心”等笔墨字画悬于壁间，淡雅竹香隐隐扑鼻而来。这里远离尘嚣，山清水秀，宁静祥和。顷刻间，我们洗尽旅途疲惫，沉醉其中，身心俱畅。

次日清晨，薄雾如纱，轻笼翠林，村庄在熹光中缓缓苏醒。我与夫人身着长袖运动衣裤，沿着平整蜿蜒的村道慢跑晨练。一路经过石壁脑瀑布，穿行罗霄植物园，跑向大山深处。远山巍峨壮丽，沐浴晨光，近处黄桃轻摇，沙沙作响，偶有飞鸟掠空，留下阵阵脆鸣。返抵山庄时，恰逢大汗淋漓的勇哥，原来他也刚跑完十余公里山路归来。

上午，向东陪同我们游览。步入南岭自然科普馆，植物种群、动物标本、道地药材等展品琳琅满目。登上中国第二千年鸟道瞭望台，“爱鸟始于心、护鸟在于行”的标语格外醒目，据闻，此地候鸟保护事迹屡获央视等媒体报道。向东一路为大家讲解，村里依托“七县同饮一河水”的耒水源头、“晴空一鹤排云上”的千年鸟道等丰富资源，全力打造自然科普、农耕体验、星空露营等六大基地，已建成科普馆、护鸟瞭望台、中药材基地等十余处景点。该村先后获评“国家森林乡村”“湖南省休闲农业聚集发展示范村”，今年5月更是荣膺“第七届全国文明村镇”。我们漫步在青竹古道，纵论乡村振兴，畅谈事业人生。微风拂过，林叶轻响，清凉拂面，心旷神怡。

午时，我们选了一处农家小院用餐。同行的华姐与阿辉刚从圩场采购归来，带来时令蔬菜、土鸡、河鱼等新鲜食材。女厨师心灵手巧，行动迅速，厨艺精湛。须臾间，地道食材化作满桌美味佳肴。就着香喷喷的桂东冷水米米饭，我们大快朵颐地饱食午餐，只感觉鲜美可口，唇齿留香，回味绵长。

夕阳西下，青竹村开始升起袅袅炊烟，家家户户开始为晚餐而忙碌。晚饭后，太阳能路灯次第亮起，调皮孩童在村头巷尾嬉戏追逐，慈祥老人闲坐门前点上旱烟，避暑游客三三两两散步闲聊。入夜后，虫声蛙鸣彼此应和，演绎着一曲天然的夏夜交响乐。在这美妙的夜晚里，我与几位知己好友围坐品茗，沏一壶桂东玲珑茶，时而高谈阔论，时而低声细语，时而静望星河，尽享这份难觅的宁静与自在。茶余饭后，再来几局益智的“掼蛋”，更是惬意无比。

桂东，不仅是天然避暑胜地，更是一部人文与自然交织的教科书。这里自然风光绮丽隽秀。其中，八面山国家级自然保护区和齐云峰国家森林公园闻名遐迩，昔年在郴时我皆一一登临攀爬。这里历史文化底蕴深厚。此行，我们专程瞻仰了中国工农红军长征先遣队誓师西征出发地、飞虎队员罗伯特·厄普邱奇纪念碑，慕名探访了抗战时期的临时“省城”办公旧址。这里文体活动亦丰富多彩。其间，我们欣然参加了当地组织的羽毛球、篮球友谊赛。晓东教授与阿辉率领的两支羽毛球队赛得势均力敌、酣畅淋漓，而我与向东照例相约在篮球场，场内“三分雨”与室外降温雨相得益彰、相互媲美。

“桂东山水，沁人心脾”。此番避暑，我深感于桂东人民的淳朴与热情。无论是民宿主人，还是寻常村民，皆以真诚笑容与周到服务迎接远客。在这里，人心不设防，山水自相亲。尽可完全放下烦忧，沉浸于自然之美与生态之谐。如何永葆一颗淳朴善良之心？怎样与自然和谐共生？正是此行予我的诸多启示和思考。

“心有所念，桂东相见”。重返此方净土，我又获得了一段值得永驻心间的美好记忆。未来，我定将常返斯土，享受这里融入身心的独特风景，品味那份萦绕不忘的隽永乡愁。皆因，林邑郴州是我永远魂牵梦绕的故乡。

□ 欧阳资文