从大湾村向北望，连绵起伏的白阜山，像屏障一样守护着村庄。白阜山往南，“冲天木星南行十余里”，有大字山贯穿村落。村东边是陡峭俊秀的梅枝岭，西面鸾山略低矮。我们车行一路，见远峰若屏，四山环绕，绿水长流，稻烟起伏，远远望到一座古村落，青砖黛瓦，飞檐翘角，马头墙层层叠叠，气势如虹，我们进入了大湾村的灵山秀水中。

大湾村的举人夏时曾在《大湾夏氏族居图》中写道：“大湾在桂阳州治北里大富乡沙桥里三甲，自元末秀岩公由江西泰和县鹅颈丘徙于此，自布衣起家，世代农耕。”元末，夏氏先祖从江西避难于此，此后世代耕种，大湾村由此发展。清朝末期，大湾村的夏时、夏寿田等官至巡抚，家世显赫。六百年间，规模宏大的夏氏宗祠、榜眼第、戏台相继修建，这里成为一座恢宏的典型宗族古村落。

此刻，这座古村落就在我们眼前。车停夏氏宗祠门口，青砖墙面镶嵌着一扇斑驳木门，两边有对联为：“涂山聚秀辉天地，白阜钟灵毓人龙”。墙壁左边挂的金色牌匾上书“中国传统村落大湾村”，右边黑底金字标识湖南省省级文物保护单位“桂阳昆曲古戏台——大湾夏氏宗祠古戏台”。进大门有横廊通向左右过道，行人雨天在宗祠走动也不会淋雨。熙熙攘攘的人群拥入古戏台前，但见戏台的屋檐两边翘起，像张开的双翅。戏台高垒，高过人头，四根黑色木柱支撑戏台，底座上的滚龙石雕精美完整。有村民告诉我，大湾村的风水好，历史上封诰不断，后来还出了十三个黄埔军校生，这都得益于大湾宗祠的功劳。我走到观戏台前，红红绿绿的塑料凳子放满水泥地上，这里刚进行过一场热闹的桂阳昆曲表演，路过的我仿若听到余音绕梁。

大湾村的古老建筑与其他村落并无不同，纵横交错的巷子，青石板苔痕斑驳，一栋栋青屋相连，大门被时光镀成黛黑，门挂铜锁，房门紧闭，无人居住，二楼天窗张着漆黑的眼睛。我们一路前行，一心想找到那栋著名的建筑“榜眼第”。

说起“榜眼第”，必然谈到夏氏父子。

清咸丰十一年，大湾村的“第一科举人”夏时中榜，他秉承“笃实好学、白首穷经”的大湾村之风，谦虚、谨慎、表里如一于官场之中，先任职知县，后任川滇黔边计盐务，统领安定水陆全军，江西巡抚，陕西巡抚，皇帝还御赐他福寿字蟒袍、如意春茶、绸缎等三件代一品封典。诰授光禄大夫、建威将军。夏时从朝廷退休后，带着落叶归根的情怀回到生养他的大湾村，修建了官厅“巡抚第”。光绪十五年（1889）夏时之子夏寿田考中进士第八名，殿试榜眼及第，取得了清代湘南地区科举的最好成绩，夏时大喜，由此兴修了“榜眼第”。

夏寿田自幼十分聪明。七岁时祖父曾指着屋后的白阜要他作一首诗，他不到三步就吟出了“九嶷蜿蜒天际来，峥嵘冠日排云开，聩然一落千万丈，蛟龙伏走失青崖”的诗，使祖父大为惊讶。九岁时他到县城应童子时，县令问他居何处，他不卑不亢地回答说白阜岭下，县令即吟出上联“白阜当前峰独秀”要他作对，夏寿田不假思索地答道“黄榜在右甲联珠”。对仗之工，意境之深远，使在座的人大吃一惊。考中榜眼后，他被授翰林院编修，学部图书总纂。光绪皇帝调任他做侍读。皇帝死后，夏寿田离朝做过袁世凯、曹锟的秘书，并诚心帮助孙中山消灭造反叛徒陈炯明。民国十六年（1927），他在上海认识伍豪（即周恩来），受周恩来的启导，开始拥护共产党的主张，他利用自己在上海要界的名望，尽心掩护上海共产党的地下活动，多次护送共产党要员离开上海，与共产党结下了深情。1932年日本强盗侵略中国时，夏寿田义愤填膺，毅然卖掉全家财产，支持抗日。周恩来高度评价他说：“夏寿田是清末时期的著名人物，无意仕途，更无党政之争，对开展党内革命活动，能起到掩护作用。”新中国成立后，周恩来亲电陈毅为夏寿田修坟，以示对他的敬仰。

当年夏时回乡建造官厅，村人让出村前的一块空地。夏时兴修的“榜眼第”采用湘南常见的传统四合院式、宫殿式相结合的形制。坐北朝南，有榜眼第、巡抚居、中丞第、翰林坊、家祠、书房、客厅等多间，整座建筑结构严谨，气势恢宏。四面青砖砌墙，建筑总占地1万余平方米，建房面积6570平方米，呈“一字形”分布，成为大湾村的核心。

穿过巷弄，经过倒塌的拴马桩石柱，我来到“榜眼第”后墙，注意到一个细节：后墙拐角处呈“U”字形，原来为了方便村民运送货物，夏时特意将直角改成圆角。沿着巷弄，向南进行，拐向东行几米，只见“榜眼第”南大门敞开，正中挂着“榜眼第”的大匾额。五间五进的“榜眼第”，一进两层一圃，有如威风凛凛的金龙殿。据村民说“榜眼第”曾经崩塌，厨房倒没，天花板脱落，花圃条石损坏，前不久才得到修缮。修缮后的“榜眼第”暂时闲置，一座大空屋，只有游客经过此处，喧闹不断。

我离开“榜眼第”，沿石阶往上，走到破败的村落中。一间间行将倒塌的民居，门前屋后挂满蛛网；一栋栋沉寂数年的烤烟楼，马上就要退出历史舞台；一座座空洞的院落长满荒草，鸟雀在此筑巢，鼠兔择地安居。

夕阳下沉，我在村口一棵巨大的朴树前停住脚步，当我回望脚下空阔庄严的“榜眼第”、身边行将消失的古民居，不禁感慨万分。我看到那棵古老的朴树上缠绕着一株薜荔果的藤蔓，它新结几颗碧果，果如秤砣，青翠欲滴，无人采摘。我摘下一颗青果，看到伤口不断涌流出来的白色黏液。想着在将来，或者那些能够侥幸保存下来的古村落里，也可能再没人去摘下这一枚枚青果，做成那碗冰冰凉、甜丝丝的凉粉了。

□ 谈雅丽