□ 曹光雄

似乎裕后街的曹家湾名气大，却不知牙石桥西河边北走，穿过几家耒阳人的打铁铺、朱氏碾米水磨坊，于干城街（裕后街下面郴江河边）左上石阶，也有个曹家湾，且历史悠久，背后即靠南关垴上。

这个湾里建有一座青砖黑瓦老三合院，到我父辈时不知已翻修多少次了。我儿时记得住有四户宗亲，正厅朝门前有60余平方米鹅卵石铺地的大坪，左前厢两层楼为我家居住，前有单独门出入，右后有侧门通四户共用厅屋。厅屋正中有神堂，供奉天地君亲师神位，初一、十五共敬香烛。厅后厢房左右是我两位族伯居住，右前厢房是族兄居住。我家右边有柴门进入，是我父从日本飞机轰炸废圩中，开垦出的近一亩菜地，父母勤劳种四时蔬菜。院后有一小坪，长有一棵大柑子树，盖有一间共用茅厕。由大坪沿石阶下二十几级的坡，通干城街，坡下右边为曹姓街坊住房，左为黄姓街坊住，正对门为潘姓街坊住。街两旁均为铺屋，中间为石板路，有开万茂和酒庄、欧学章肉铺、荣昌油盐店、李言谅客栈、黄义清做魔芋兼烘干牛巴、烤糍粑店，还有胡氏炸油粑子摊。

据清宣统年间《郴阳曹氏族谱》记载，干城街曹家湾开基人曹寿益公，乃牡丹之乡山东曹州府人氏，元朝后叶任广东潮州太守，明洪武初年改组辞官回鲁经郴，至乌石矶访旧友，见郴江绕郴山，山清水秀，喜不自禁，遂买下干城街地建了曹家湾三合院。

六百六十余年来，子孙在郴繁衍，联系到现后人加先辈谱的共有五千余子孙了。现众宗亲分散居于郴城裕后街、码头石，槐树下八十把（田家湾附近）、合石洞、龙风洞，大奎上龙头岭、凉伞坪，桥口蓝家洞、排塘，塘溪瓦渣塘，还有远在北京、湘潭、杭州、成都的。我已是二十一代，年有七十八。再下共有三十余代了。继1949年10月修谱，2011年初再续修谱，当今族中宗亲有军中将领、师级军官、团级军官，市级党政干部，大学校长，民营企业家等。已故原市教育局督学雷柏寿先生，生前特为我氏续修谱撰联：“开基寿益公致仕潮州政通人和铭国志 后续儿孙众生根九域丁旺业盛展宏图”。

老干城街在郴江河段上，是旧中国时期江西崇义、遂川，湘东炎灵、湘南桂东、资兴等县商贾过牙石桥，进郴城经商的唯一通道。为何取名干城街？经查词源，方知“干城”比喻捍卫或捍卫者。有例句：《东周列国志》第79回“知太宰以巍巍功德，外为吴之干城，内作干之心膂。”（明）陈廷曾诗：“男儿有志死干城，妇人守节投江浒”。孙中山《大亚细亚主义》：“究竟是做西方霸道的鹰犬，或是做东方王道的干城，就在你们日本国民去详审慎择”。始明白干城街即为郴城南护守之要道，足见取名是有其战略和文化底蕴的。遗憾的是，如今郴州老城的干城街，已被改建后的裕后街兼并，不复存在了。

我童年所住的干城街，堪称典型的旧城小街一景。想起上世纪五十年代初过春节，除夕下午起，所有街坊大人都在大门贴上春联，并在门前插一腊叶树枝，枝上贴有十几张买来的画有吉符的红纸片，意为招财进宝的摇钱树。地上用切成节的白萝卜做座插上香烛。年饭前，大人们焚香燃烛放爆竹，烧钱纸，敬天地求来年吉祥。晚上大人守岁，灶火通宵烧得旺旺的，因当时经济有限，父母给孩子的压岁钱，也就一角两角，意思一下。大年初一，大人都起得早，待儿女起来换上新衣，便在灶火上撒上一小把米，烧得叭叭响，全家人伸手烤烤，意为新年红火衣食丰足。到七八点钟，家家户户开门，几乎是鞭炮齐鸣，对门对户相互拱手作揖互贺新年好。不一会，便有鼓乐声传来，是傩戏队走街串巷来表演了。这既是一种神秘而古老的原始祭礼，也是给众街坊流动拜年的仪式。领头戴有柳木面具的演员，扮演传说中的驱除瘟疫的神──傩神，用反复的大幅度的程式舞蹈动作闹腾。他们纯朴，不讨要红包钱，只要报以阵阵鞭炮声，为大家添加了许多欢乐。十五元宵节，家家炸元宵吃。晚饭前，众街坊将门前插的腊叶树枝放下燃烧，烧得叶子噼里啪啦连环响，结束闹新春，开始新的一年劳作，至今记忆犹新。