□ 张聪蓉

凉亭，供人休息或避雨的地方。

亭子，一般是上面盖顶，没有围墙。也有较大的，左右有围墙，可供几十个人休息。

凉亭自古就有，据有关部门考查，原县级郴州市范围内，明代有凉亭8座，清朝时有22座。

宋代时民间有歌谣，讲宜章到郴州的宜郴大道，就经过三座凉亭。

十里路上到尧坡，二十平地起风波，

三十折里高万丈，四十雨路叉又和，

五十良田屋远绚，六十万寿桥上过，

七十进韩公走马岭，八十亭子对庙角，

九十南关抬头看，望见郴州一大窝。

这里写的亭子就是凉亭。

在旧社会，凡是比较大，经常有人来往的要道上，尤其是商道，就有不少的凉亭。

我现在快九十岁了，从小见过不少凉亭。从资兴市兴宁镇，经旧书、渡头乡集市镇，中间有凉亭，从渡头集市到秀流村白徽的家乡，中间有凉亭。从我的老家到渡头集市有两座凉亭，一大一小，小的就是几根杉木做凳子，可让10多人休息。从老家到清江乡完全小学，要经过两座凉亭。

在旧社会，一般人外出办事或购物，没有像样的路可走，全靠两只脚走高低不平的山路，靠两只肩膀挑，很艰苦。因此，古人就每隔五里或十里距离就修建一座凉亭，供休息、避雨。

时间一长，人们发现凉亭是个好地方，是个做善事的好地方。于是，有不少人争着建凉亭，或出钱出物，或出劳力。有的人见凉亭建好了，就无偿进行打扫，以保持天天干干净净。有人免费烧茶水，无偿供应凉茶。有的人在家里煮好红薯、玉米之类的食品，免费给路过已肚子饿的人吃，我在清江完全小学读书时，因在学校没吃饱，走了很远的路，到了凉亭，见有免费的红薯，就吃过两次。

一位一百多岁姓肖的老人亲自对我说，他年轻时经常和几个年轻力壮的人去广东韶关市挑盐，来回要半个多月，都是自己带盐菜之类的菜，饭就在路上买，剩菜加工都在凉亭内，出去的时候怕在凉亭碰上土匪，就每个人自带一把柴刀。有一次，碰上落大雨，几个人见天快黑了，就想在凉亭里过夜，大家怕土匪来抢东西，就都穿着衣睡，手上不离柴刀，轮流放哨。晚上12时许，果然来了三个土匪想抢东西，但他们见凉亭里的人有七八个，个个身强力壮，没有脱衣裤，个个身上拿了柴刀，就灰溜溜地走开了，他们见状也不敢睡了，一直等到天亮才离开那个地方，以后他们每次要算好路，再不敢在凉亭里过夜了。

有一次，我老家几乎家家户户都没有盐用了，真是苦不堪言。有人提出要选几个年轻力壮的人去郴州街上买盐，说我虽只十多岁，但人很机灵，可以不挑东西，只在前面侦查，像部队里的小哨兵一样。第一天，我们八九个人走山路，从老家到郴州街上，一百多里山路，一直赶到郴州裕后街，买了通铺，吃了从家里带的熟红薯就休息了。经过两天的讨价还价，把盐买好了。第三天天还没亮，就各挑几十百把斤盐往回赶。路上，在一座免费供应凉茶水的亭子里，拿出从郴州买的粑子吃饱了，吃完后又赶路，赶到少数民族村烟竹坪就天快黑了。好客的村民把家里先已煮好的红薯拿出来给我们吃，我们也不客气地吃了很多红薯。从细竹坪村到老家还有几十里路，要经过一座小凉亭，凉亭里的水缸让我们解了渴。大家高高兴兴回到家，都记得几座帮了大忙的凉亭。