□ 曹光雄

民国时期，裕后街号称郴城的“南京路”。当时不通公路、铁路，郴州各县以及永州的宁远、道县的人，到广东乐昌罗家渡去挑食盐，或用马驮食盐，都从裕后街上南关垴，再到磨心塘、八里牌、坳上……经九十里茶马青石板大道到宜章，再到广东。客商来回必在南关垴、裕后街歇脚、打尖。资兴、宜章、汝城、桂东的生意人，也都经裕后街进郴州城。街上布满伙铺、酒店、南货店。加上这里有一口冬暖夏凉的犀牛井，来挑水的人络绎不绝。裕后街上人、马穿梭不停，日久天长，那青石板上留下许多被骡马铁蹄踩踏出的深深脚印。

裕后街经济繁华，是因为周边众星拱月，才捧活了裕后街的经济。而裕后街的繁华，又带动了周边的曹家坪、芳头、龙门池、磨心塘等地的蔬菜、瓜果农业生产；带活了草鞋街（即正一街）、护国街、南街、陈家巷的商业。

可以说，裕后街，那时是郴州的主城区。

曹家坪、芳头、龙门池、磨心塘等地的蔬菜、瓜果，源源不断地供应给裕后街的商铺、酒店、客栈、学堂、戏院。

裕后街的繁华，导致各行业的商家纷至沓来。这些商家或匠人占据不了裕后街的主道，便在街道拐弯处另立商埠。护国街成了冬弹棉花、夏做油纸扇子的一条街，草鞋街上集中了专卖草鞋、农具的杂货店，极大地方便了各类顾客所需。

经济的发展与文化的需要是分不开的，昔有江西会馆创建豫章小学，李言机老先生在龙门池李家大屋办有私塾馆；中华人民共和国成立后，街尾三公庙改办为城南初级小学。

1934年，商界萧明韶等4人合股，在裕后街利用旧会馆改建成郴阳戏院，为城内首家售票演出的专业戏院。戏院设有内厅、楼座，可容纳600名观众，舞台近百平方米，采用煤气灯照明。

1951年，豆腐商黄克南等人筹款，在涌泉门将一家旧旅馆改建成一座砖木结构的戏院，取名民间戏院，设厅座、楼座900余座，舞台100余平方米，后改名大众戏院。常有专业祁剧团来演出，端午节演《白蛇传》，中秋节演《嫦娥奔月》，平时有《薛仁贵征东》《薛丁山征西》《宋江杀惜》《闹天宫》等剧目演出。那时的郴州祁剧团大牌演员有文武老生陈彩云、花旦筱玉梅、武生伍乔生等。

可以说，裕后街带活了当时半个郴州城的经济与文化。

中华人民共和国成立后，郴州发生了日新月异的变化，裕后街的经济作用日渐式微。随着近年来郴州旅游经济的兴起，如今的裕后街，又以熙熙攘攘的人流，流光溢彩的夜景，最抚凡人心的烟火气，重新出现在世人面前。