□ 张荣亮

蔡伦，这位东汉时期的著名发明家和宦官，被誉为“造纸术之父”，他的发明对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献。然而，关于他的出生地，长期以来存在争议，一派认为在今桂阳县，另一派认为在今耒阳市。这一历史谜团可解吗？

主张蔡伦出生于桂阳县的依据

依据古籍对人物传记的写作规则，凡传主籍贯郡县同地而治者，只写郡不名县。《后汉书》记载“蔡伦字敬仲，桂阳人也”，表明蔡伦出生的地方要么是郡县同城而治，要么是郡治直辖机构所处的地方。如果蔡伦是当时的耒阳县人，史书应写成“蔡伦字敬仲，桂阳耒阳人也”，但史书未如此记载，所以蔡伦并非当时的耒阳县人。

从西汉至清末这两千多年间，“桂阳县”之名所指地域多次变更。汉代桂阳郡下的桂阳县指现在的广东省连州市，三国时被划出桂阳郡；唐宋以后被称为“桂阳县”的是今郴州市汝城县，现在的桂阳县是由桂阳郡演变而来。所以，蔡伦的出生地桂阳与民国前的桂阳县在概念上不能等同，蔡伦不是汉代桂阳县人。

桂阳县有诸多与蔡伦相关的遗迹。如桂阳城南有蔡伦井，清同治《桂阳直隶州志》载：“今州南门有蔡伦井，传云伦故居也”；宋代诗人阮阅曾吟有《蔡伦宅》一诗，描述了蔡伦宅的情况；桂阳曾有蔡侯祠，始建年代不详，清代嘉庆年间复建，1934年被拆毁；还有蔡伦坊，其匾额由唐代大书法家褚遂良题写，后在“文革”时期被毁。

桂阳县燕塘乡蔡家坪村清乾隆三十四年撰修的《蔡氏家谱》总序表明，蔡伦故居住在桂阳城南，其子孙分散至省内外各地，住桂阳城南这一支脉是为奉祀始祖蔡伦灵位，看守蔡伦井及铺基、旧址、纸槽等。尽管有人质疑蔡伦是宦官无后裔，但封建社会允许无生育能力的男子过继儿孙承接后事，所以蔡伦有后裔是合理的，这也从侧面证明蔡伦出生地在桂阳县。

主张蔡伦出生于耒阳县的依据

部分观点认为《后汉书》记载“蔡伦字敬仲，耒阳人也”，且一些地方志书籍也提到蔡伦的籍贯是耒阳。不过，也有资料显示《后汉书》原文为“蔡伦字敬仲，桂阳人也”，此处存在记载差异。

北魏郦道元在《水经注》中写道：“（耒水）西北迳蔡洲，洲西即蔡伦故宅，旁有蔡子池”；南朝刘宋盛弘之《荆州记》也有相关记载。此外，耒阳有蔡侯祠、蔡伦墓等纪念建筑。但有观点认为，耒阳县的蔡侯祠是清代建造，蔡伦墓是在陕西洋县，即使耒阳保存的是蔡伦的衣冠冢，在汉代蔡伦获罪的情况下，蔡家按律法不敢拿他的衣物来筑衣冠冢，且耒阳的造纸池是后人开挖的。

在耒阳，长期以来民间流传着蔡伦是当地人的说法，当地民众幼年时接受的家族历史教育大多如此。而且，耒阳作为造纸术的发源地，一直传承着古法造纸工艺，这也被视为蔡伦出生于耒阳的一个佐证。

综合分析

关于《后汉书》的记载存在不同版本，需要进一步考证其原始文献以确定准确表述。但从写作规则来看，仅记载“桂阳人也”更倾向于蔡伦出生于桂阳郡治所在地。而对于耒阳相关的记载，部分地方志的权威性和准确性相对较弱。

桂阳县的蔡伦遗迹有明确的史料记载和历史传承，如蔡伦井、蔡侯祠、蔡伦坊等，这些遗迹的存在时间较长且有相关的历史故事和文化背景。耒阳县的蔡侯祠和蔡伦墓等遗迹在建造时间和真实性上存在争议，其作为蔡伦出生地的证据力度相对较弱。

虽然耒阳有蔡伦是当地人的民间传说和造纸文化传承，但这些更多是基于地方情感和文化传统，缺乏直接的历史证据支持。

综合考虑以上因素，从目前的史料和分析来看，蔡伦出生于桂阳县的可能性更大。但由于历史久远，相关资料存在一定的模糊性和争议性，要得出确凿的结论还需要进一步深入研究和发掘新的证据。